Az Őrség vagy Őrvidék Magyarország nyugati csücskében, Vas vármegye délnyugati részén terül el, de átnyúlik Szlovénia és Ausztria területére is, azaz a trianoni határokon túlra.
A tájegység nagy része az Őrségi Nemzeti Park védelme alatt áll, melyet 2002-ben alapítottak.
A honfoglaló magyarok az itt található, úgynevezett nyugati kapu védelmére annak idején őrőket állítottak, akik közvetlenül a király irányítása alá tartoztak és munkájukért kiváltságokat kaptak. Ebből alakult ki a tájegység neve is: Őrség.
Apró falvakból álló régió, ahol a zsúptetős házak békés sorai, a sűrű erdők és fenyesek zöldellő ölelése egyedülálló nyugalmat áraszt, a tájat pedig áthatja a vidéki élet csendje.
A településeket a természeti értékekkel összhangban, azok sokszínűségének és változatosságának figyelembe vétele mellett alakították ki az évszázadok folyamán.
A vendégszeret kiemelt fontosságú, a helyiek szívesen fogadják a látogatókat és örömmel mutatják be a hagyományaikat.
Ideális hely az aktív pihenésre és kikapcsolódásra. A falusi vendégházaktól a wellness központokig mindenki megtalálhatja a számára megfelelő szálláshelyet.
Egyedülálló értékeit, hagyományait, vendégszeretetét és varázslatos hangulatát garantáltan megtapasztalhatja, aki itt jár.
Zömében Magyarország területén, kisebb részben a szlovéniai Muravidéken található.
Északról a Kemeneshát, keletről a Göcsej, délről a Hetés, nyugatról pedig az egykori történelmi Magyar Királysághoz tartozó Muravidék határolja.
Domborzata változatos, erdőkkel borított hegyek, lankás dombok, patakok és tavak tarkítják. Átlagmagassága 250-300 méter tengerszint közötti, legmagasabb pontja a Felsőszölnök közelében lévő Hármashatár (387 m), legalacsonyabban a Zala-völgyében fekvő Felsőjánosfa határában (191 m) lévő pont van.
Pliocén kori laza üledékes kőzetek borítják, mely többéségben kavics, de sárgásbarna agyagot és homokot is találhatunk a talajképző kőzetek között, mely hatására erősen vízzáró rétegek alakultak ki.
Vízrajzát főleg a Rába folyó vízgyűjtő területe határozza meg. Legjelentősebb vízfolyása a Kerka, amely a Murában végződik, de ezen kívül is számos patak és víztározó van a térségben. A vidék az éves magas csapadékmennyiség miatt (700-950 mm) forrásokban igen gazdag. A falvak a vízfolyások mentén, a termőfölddel borított területeken alakultak ki, ahol a kőzeteket építőanyagként is használták.
Az Őrség a nyugat-dunántúli flóravidék Castriferreicum flórajárásába tartozik. Érezhető az oszták Alpok földrajzi közelsége, aminek hatására gazdag növényvilággal rendelkezik.
A növényvilág főbb jellemzői:
A növényvilág értékei:
111 védett fajt találhatunk meg. A vizek gazdag hínárnövényzettel rendelkeznek (fehér tündérrózsa, tavirózsa), a hegyi kaszálórétek védett fajai a hegyi árnika, kis holdruta, szártalan bábakalács, réti szegfű, szártalan kankalin, őszi füzértekercs és az agárkosbor. A nedves és kiszáradó láprétek, mocsárrétek védett fajai a tőzegmoha fajok, sűrű csetkáka, zergeboglár, kornis tárnics, kígyógyökerű keserűfű, sárgaliliom és réti palástfű. Ezeken kívül még számos növény fordul elő, amelyek védelme kulcsfontosságú.
A növényvilág megőrzése:
Az Őrség növényvilága egy kincs, amit meg kell óvnunk. Mindannyian tehetünk azért, hogy ez a varázslatos vidék megőrizze értékeit az utókor számára. Számos programot szerveznek a növényfajok védelmére és a betelepült fajok visszaszorítására.
A növényvilág megismerése:
Az Őrségi Nemzeti Park által létrehozott tanösvényeken keresztül megismerhetjük a térség növényvilágát. Ilyenek pl. a Tőzegmohás láprét és Körtike Tanösvények.
A kiterjedt fenyvesek, lomberdők, kaszálók, láprétek és hűvös patakvölgyek nagyon változatos állatvilágnak adnak otthont. A hűvösebb és csapadékosabb éghajlatnak köszönhetően hegyvidéki elemek is megtalálhatóak a jellemzően inkább dombvidéki területen.
Nagyon sok védett, illetve védelemre javasolt fajjal találkozhatunk, amely többnyire annak köszönhető, hogy a terület politikai okokból sokáig megközelíthetetlen volt.
Az állatvilág főbb jellemzői:
Az állatvilág értékei:
Az elmút évtizedek kutatási eredményei alapján 130 olyan faj került elő, amelyek Magyarország területén is újnak számítanak.
Az állatvilág megőrzése:
A tájegység élővilágának megőrzése elsősorban az Őrségi Nemzeti Park szakértő és elkötelezett munkatársainak feladata, de mi magunk is rengeteget tehetünk a megóvás érdekében.
Az állatvilág megismerése:
Főleg tanösvények bejárásával szerezhetünk megfelelő mélységű helyi tudást az állatvilágról. Ilyen információs ösvények pl. a Szala menti, Fürge cselle és a Rábamenti Tanösvények.
Az Őrségi Nemzeti park területén számos túraútvonalon megközelíthetjük a helyi látványosságokat, vagy egyszerűen csak gyönyörködhetünk a főként erdővel borított tájegység természeti kincseiben. A túrák hossza rugalmasan változtatható, nagy szintemelkedésekkel nem kell számolni, így a fiatalabbaknak és idősebbeknek is egyaránt ajánlható.
Néhány túratipp:
Fontos tanácsaink túrázóknak:
Akár a történelem, a kultúra, a természet, vagy a pihenés szerelmese vagy, az Őrségben garantáltan megtalálod a számításodat.
Lujzi és Samu még sosem jártak korábban az Őrség varázslatos vidékén, de most végre eljött az ideje, hogy felfedezzék ezt a mesés tájat is. A kanyargós ösvények, az őszi erdők és a csendes falvak minden bizonnyal lenyűgözik majd őket, mivel sok szépet és jót hallottak a térség természeti adottságairól.